Под опекой и попечительством следует понимать форму устройства детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, в целях их содержания, воспитания и образования, а также для защиты их прав и интересов. Опека отличается от попечительства тем, что устанавливается над малолетними, а попечительство устанавливается над несовершеннолетними детьми в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет.

По общему правилу опекун (попечитель) назначается органом опеки и попечительства по месту жительства ребенка (п. 1 ст. 35 Гражданского кодекса РФ). При этом органами опеки и попечительства являются органы исполнительной власти субъекта Российской Федерации. Однако при наличии заслуживающих внимания обстоятельств опека или попечительство устанавливается по месту жительства кандидата в опекуны или попечители. Это возможно, например, в случаях, когда родители бросили ребенка и уехали в неизвестном направлении, и его взял к себе кто-либо из родственников, желающих стать опекуном или попечителем, или ребенок уже живет в семье будущего попечителя и т. п.
Опекунами и попечителями могут назначаться только совершеннолетние дееспособные граждане. Не могут быть опекунами и попечителями граждане, лишенные родительских прав, а также граждане, имеющие на момент установления опеки или попечительства непогашенную судимость. Пункт 1 ст. 127 Семейного кодекса РФ не разрешает быть усыновителем лицу, которое по состоянию здоровья не может осуществлять родительские права. Само собой разумеется, что это лицо не вправе стать и опекуном (попечителем), поскольку подобного рода обязанности выполняют лишь те, кто способен осуществлять надлежащее семейное воспитание ребенка.
Обязанности по опеке и попечительству исполняются безвозмездно.
Опекуны и попечители несовершеннолетних граждан обязаны проживать совместно со своими подопечными. Но если подопечные, достигли шестнадцати лет, то раздельное проживание попечителя с подопечными вполне возможно, но для этого необходимо получить разрешение органов опеки и попечительства. Кроме того опекуны и попечители обязаны извещать органы опеки и попечительства о перемене места своего жительства, так как это необходимо для постоянного надзора за их деятельностью с помощью контрольных проверок, проводимых этим органами не менее двух раз в год. Надзор за выполнением обязанностей опекуна (попечителя) сочетается с оказанием ему различного рода помощи в воспитании подопечного, улучшении его быта, материального обеспечения и т. д.
Опекун (попечитель) не может беспричинно отказаться от заботы о ребенке. Но если уважительные причины (серьезная болезнь, инвалидность, тяжелые семейные обстоятельства и т. п.) не дают возможности должным образом осуществлять опекунские обязанности, то опекун (попечитель) может быть освобожден от ранее взятых на себя обязательств и опека (попечительство) прекращается. Если найти в таких случаях другого опекуна (попечителя) невозможно, орган опеки и попечительства призван оказать помощь в преодолении препятствий в осуществлении действующей опеки (попечительства).
Опека (попечительство) была и остается наиболее распространенной правовой формой устройства детей, оставшихся без попечения родителей. Эта форма позволяет не только устроить судьбу нуждающегося в социальной заботе ребенка наилучшим способом, наиболее приближенным к проживанию в семье, но и обеспечить должный контроль над соблюдением прав и интересов несовершеннолетнего гражданина.

Юрисконсульт АНО «Юридический Центр «Гарант» А.П. Бибаров