Если заглянуть вглубь веков, вспомним, что Тамбовская губерния, её уездные центры, да и сам Тамбов, обрели свои гербы в XVIII веке. При этом флага и гимна иметь губернии не полагалось. Слово «герб» имеет славянское происхождение, означает в переводе с польского «наследство». В своё время родовым гербам, символам городов, земель, а затем и стран, придавалось большее значение, чем теперь. Возникла даже целая наука — гербоведение или, на западный манер, — геральдика. Глядя на гербы, зачастую кажется, что это некое случайное собрание символов и цветов. Однако это далеко не так. Все в гербе имеет строгий смысл и предназначение. Если в гербе есть красный цвет, значит, речь идёт о храбрости, мужестве, коль разлита в нем лазурь — о красоте, о величии. Зелень символизирует надежду, радость, изобилие. Пурпур — достоинство и силу, а чёрный цвет — печаль и смирение. Золото утверждало, что обладатель герба богат и великодушен, серебро было признаком чистоты и невинности. Не меньший смысл заключался и в геральдических фигурках.

Получил свой герб и Моршанск. Он в то время был небольшим городком, известным хлебной торговлей. В нем жило много богатых купцов, среди которых были и миллионеры, как, например, Платицыны. Один из восьми городов Тамбовщины, он ведёт свою историю от маленького селения Морша, возникшего в Поценье ещё до XVII века. В документах 1623 года о Морше упоминается как об одном из населённых пунктов, расположенных южнее мещерских лесов и принадлежащих рязанскому архиерею. С 1764 года Морша была зачислена в дворцовое ведомство, то есть отдана во владение царской семьи. В те годы здесь было четыре православных церкви, полотняная фабрика и винокуренный завод.
В 1779 г. село становится городом Моршанск в составе Тамбовского наместничества. Главным занятием его жителей была торговля хлебом, скотом, мясом и другими сельскохозяйственными продуктами.
В начале XIX века предприимчивыми моршанцами скупалось за сезон хлеба на 5 млн. рублей, на маленьких заводиках в уезде ежегодно вытапливалось до 150 тыс. пудов сала. Моршанцы умело использовали выгодное положение города на Цне. К примеру, в 1895 г. по воде перевезли 1948980 пудов хлеба, 2/3 из них пошло на вывозную продажу. Из Моршанска по Цне в хороший сезон уходило до 2 тыс. барок, коломенок, мокшанок и других деревянных судов, груженных тамбовским товаром.
Город, его купечество быстро богатели. Символом силы местных торговых людей стало возведение на берегу Цны в середине XIX века на деньги моршанцев самого большого в губернии Троицкого собора. К концу XIX века городская пристань уже не могла «провернуть» весь поток грузов. Для лесной торговли купцы оборудовали на Цне ещё семь, заметно расширились причалы на Карельской, Прорвинской, Коршуновской пристанях.
С появлением в Моршанске станции Сызрано-Вяземской железной дороги отправка грузов по воде несколько уменьшилась. До 2 тысяч мужиков, ранее занятых по судоходному делу, стали на сезон уходить в угольные копи Донской и Екатеринославской губерний.
Но в XVIII веке Моршанск, бесспорно, был крупным речным портом. 16 августа 1781 года высочайше утверждён герб Моршанска, выполненный художником-миниатюристом П.Вьюновым. В верхней части гербового щита изображён герб губернского города Тамбов: на голубом поле — улей с тремя вылетающими из него золотыми пчёлами; в нижней — два скрещённых якоря на синем фоне. При этом улей с пчёлами означал развитие в уезде бортничества, а якори свидетельствовали о судоходности реки. Над синим щитом — золотая императорская корона на ленте святого Андрея Первозваного. Она говорила о том, что сей герб был утверждён высочайшим указом. Особую гордость моршанцев за свой герб вызывало то обстоятельство, что городская геральдика очень походила на герб Санкт-Петербурга. В его утверждении принимал участие и граф Р. Л. Воронцов, занимавший пост Тамбовского генерал-губернатора.
В 1873 году благодарные моршанцы в городском саду установили памятник Екатерине II. Бронзовый бюст отлит по эскизу скульптора С. И. Гальберга, профессора Санкт-Петербургской академии художеств. Скульптура сохранилась до наших дней и находится в историко-художественном музее.

Автор: А. ЩЕРБАКОВА, зав. краеведческим отделом МУК