30 октября 1837 года в России открылась трасса первой железной дороги, соединившей Санкт-Петербург и Царское Село. Однако мало кто знает, что в том же 1837 году, или, может быть, чуть позже, могла вступить в действие еще одна рельсовая дорога — в Тамбовской губернии, но этому проекту тогда не суждено было сбыться…

В 1832 году в Тамбов прибыл новый гражданский губернатор Николай Михайлович Гамалей (1795–1859) — человек молодой и энергичный, образованный и наделённый живым умом (до того времени он занимал пост витебского губернатора). За шесть лет тамбовского губернаторства Гамалей успел сделать много полезного: благоустроил город Тамбов, содействовал открытию публичной библиотеки, строительству зданий для женского Александринского института и Дворянского собрания, организовал конные бега и создание первой выставки продукции губернии.

В тот период правительство, активно занимавшееся проектами развития путей сообщения, обратило внимание на потребности Тамбовской губернии, начав работы по улучшению судоходства на реке Цне, которая соединяла губернский Тамбов и уездный город Моршанск — один из российских центров хлеботорговли.

Гамалей, очевидно, отдавал себе отчёт в том, что Цнинское судоходство имело сезонные неудобства, да и для его содержания необходимо было ежегодно выделять значительные средства. Он, видимо, также знал, что в стране зародилась идея создания железнодорожного транспорта — перспективная альтернатива гужевому и водному. Поэтому в 1835 году Гамалей обратился в правительство с проектом Моршанской чугунной железной дороги. Все работы предполагалось осуществить на частные капиталы акционеров — богатых дворян-помещиков и купцов, поэтому от правительства лишь требовалось одобрение инициативы, идущей «снизу», и утверждение проекта по созданию акционерного общества.

Проект губернатора Гамалея, сохранившийся в архиве Тамбовской области, содержит описание железной дороги, подробную смету расходов на её возведение и дальнейшую эксплуатацию. Его реализация предвещала значительные выгоды государству, сельскохозяйственному производителю Тамбовской губернии, купцам, обществу акционеров и простому потребителю.

Протяженность железнодорожных путей от Моршанска до устья Цны должна была составить 100 вёрст, разделённых на равные части четырьмя станциями. У каждой станции предполагалось возвести объездные железные дороги (длиной по 5 вёрст), построить здания постоялых дворов, конюшни, сараев. Перевозка тяжестей должна была производиться фурами при помощи тягловых лошадей, однако не исключалось и применение «самокатной дороги» с «пароходом». Для уменьшения времени погрузки фур на всем протяжении пути от начального до конечного пункта предполагалось устроить «могазейны» — склады для хранения доставляемых в Моршанск продуктов.

Любопытно, что в расчётах Гамалея уже учитывался опыт Петергофской железной дороги, находившейся в ту пору на стадии строительства, а также первой в мире Ливерпульской железнодорожной колеи, что свидетельствовало о хорошем знании вопроса по отечественным и зарубежным аналогам.

Справедливости ради надо сказать, что мысли о возведении рельсовой колеи в Тамбовской губернии приходили в голову не одному Гамалею. Весть о чудесном искусстве техники, созданном в 1825 году в Англии, будоражила просвещенные умы дворян. Во второй половине 1830-х годов майор Осинский представлял правительству проект железной дороги «Тамбов — Москва — Петербург». Другой тамбовский помещик Н. И. Кривцов (брат декабриста), ранее служивший в английском посольстве, а затем занимавший посты губернатора в Туле, Воронеже и Нижнем Новгороде, составил свой проект железнодорожного полотна, который должен был соединить Москву, Тамбов и Саратов. Однако время для воплощения этих смелых замыслов в России в тот период ещё не настало, поэтому проект губернатора Гамалея, как и все остальные предложения тамбовских энтузиастов рельсовых дорог, не нашёл поддержки правительства.

Летом 1837 года наследник престола великий князь Александр Николаевич в сопровождении своего воспитателя поэта В. А. Жуковского совершил путешествие по России. В число городов, через которые пролегал его маршрут, вошли главные населённые пункты Тамбовской губернии. Из Моршанска путешественники отправились в Тамбов, где пробыли два дня и где их ждал роскошный приём с балом в Дворянском собрании, с большой выставкой, демонстрирующей уникальные достижения губернии.

Выставка тамбовской губернской продукции произвела на всех огромное впечатление. Жуковский записал в своём дневнике: «Выставка. Хлеб. Образец толщины слоя чернозема. Открытая свинцовая руда и сера. Индюшиный мех. Ковры. Мериносовая шесть. Сало. Мыло. Недостаток сбыта».

Очевидно, о «недостатке сбыта» шёл разговор между тамбовским губернатором и окружением наследника престола, а в этом контексте и о железной дороге. Поэтому в том же году Гамалей повторно обратился в министерство со своим проектным предложением. И хотя Главное управление путей сообщения опять подтвердило своё отрицательное мнение, предложение Гамалея, как требующее особого внимания, обсуждалось в Комитете министра внутренних дел. Мало того, дело получило доступ к государю и было им одобрено. «Высочайшим повелением» разрешалось создать общество акционеров, о чем сообщалось правительству и администрации Тамбовской губернии.

Ответ, полученный правительством из Тамбова, можно сформулировать, используя бессмертные слова классика: «Одних уж нет, а те далече…» Дело в том, что когда в Тамбов пришло разрешение создать акционерное общество и строить рельсовый путь, «действительный статский советник и кавалер» Николай Михайлович Гамалей, обладавший всеми необходимыми знаниями и материалами по этому вопросу, уже был переведён на должность товарища министра государственных имуществ. Местные помещики, которые в 1835–1837 годах были готовы финансировать строительство, либо употребили свои капиталы на другие выгодные дела, либо умерли…

Марина Климкова